In het najaar van 2024 werden mantelzorgers uitgenodigd voor een gesprek met Laura Peeters (LEVgroep), Anke Biermans (GGzE) en Evelien Heijmans (Zelfhulpnetwerk). Tijdens deze bijeenkomst werd duidelijk dat het Zelfhulpnetwerk een lotgenotenbijeenkomst in Best kon faciliteren, mits er twee vrijwilligers waren die de groep wilden begeleiden.

Gelukkig meldden Hans Duyvestijn en Adrie Brands zich aan, beiden gemotiveerd door hun persoonlijke ervaring als mantelzorger. In november 2024 werd de zelfhulpgroep voor mantelzorgers van mensen met dementie en/of Parkinson officieel opgericht. Het doel? Een plek bieden waar mantelzorgers zich kunnen uiten, ervaringen delen en een luisterend oor vinden bij elkaar.

Hans Duyvestijn over de lotgenotengroep

Wat maakt het opzetten van de lotgenotengroep in mijn ogen zo succesvol en waardevol?

"Geconfronteerd worden met de diagnose dementie of Parkinson en de zorg die daarbij komt kijken, vraagt veel van de naasten, vooral van partners. De relatie en rolverdeling thuis veranderen, en dat is wennen. Daarnaast is er de onzekerheid over hoe de ziekte zich zal ontwikkelen en wat de toekomst brengt.

Als mantelzorger geef je alles voor je partner, vaak zonder aan jezelf te denken. Je zou je eigen gevoelens willen delen, maar schaamte of trots kunnen dat in de weg staan. In een lotgenotengroep kun je wél vrijuit praten. Hier vindt men herkenning, vertrouwen en steun bij elkaar. Dat maakt de groep zo waardevol."

Wat vind ik bijzonder aan onze groep?

"Bijzonder is hoe open mensen zich durven opstellen en hoe goed er naar elkaar geluisterd wordt. Er zijn veel gedeelde ervaringen, maar ook ieders situatie is uniek. Die combinatie zorgt voor waardevolle gesprekken."

Wat zou ik tegen andere mantelzorgers willen zeggen?

"Schroom niet om te komen. Lotgenoten begrijpen uit eigen ervaring wat je doormaakt. Hier hoef je niets uit te leggen en hoef je niet te horen dat ‘iedereen weleens iets vergeet’. Een luisterend oor en begrip kunnen al veel verlichting bieden. Bovendien kun je leren van de ervaringen van anderen."

Lees op deze pagina meer over de lotgenotengroep.